「不惜一切代價」：外界對尼克的2025-26賽季的最低標準是東部冠軍？
「不惜一切代價」：外界對尼克的2025-26賽季的最低標準是東部冠軍？當紐約尼克解僱湯姆‧錫伯杜（Tom Thibodeau）時，他們把自己的期望講得再清楚不過了。即便你才剛帶出球團 25 年來最成功的一季；即便你獲得了這座城市「王子」的力挺，僅僅「接近」打進總冠軍賽，已經不再足夠。
「不惜一切代價」：外界對尼克的2025-26賽季的最低標準是東部冠軍？當紐約尼克解僱湯姆‧錫伯杜（Tom Thibodeau）時，他們把自己的期望講得再清楚不過了。即便你才剛帶出球團 25 年來最成功的一季；即便你獲得了這座城市「王子」的力挺，僅僅「接近」打進總冠軍賽，已經不再足夠。
新任麥克‧布朗（Mike Brown）非常明白自己的任務
「老實說，我不覺得有誰比我的期望更高。」新上任的總教練麥克‧布朗（Mike Brown）在週二、尼克於訓練設施舉行的記者會上說道，球隊正準備開啟訓練營，接著將啟程前往阿布達比展開季前之旅。「我喜歡置身在能感受到期待的位置。對我來說，這代表你正在做一件重要的事。……我們很清楚手頭上的工作。從明天開始，一步一腳印；每一天、每一堂訓練、每一次投籃訓練，目標都擺在眼前。我們必須毫不保留地迎上去。如果我們這麼做，並擁抱各自的角色，擁抱我們想在這裡建立的文化，那麼好事就會發生。」
在邁入 2025-26 賽季之前，紐約其實已經迎來一些「好事」，同區的溜馬、塞爾提克與公鹿，都因重傷與重組而需要再調整，這在東區權力版圖中留下了一個真空，而麥迪遜花園廣場（MSG）內部權力核心期待尼克正是能填補這個真空的球隊。
搖擺人米卡爾‧布里吉斯（Mikal Bridges）與球隊簽下 4 年 1.5 億美元的延長合約，略低於他本可要求的頂薪上限——讓球隊總裁里昂‧蘿斯（Leon Rose）與前台團隊得以（暫時）保持在第二層豪華稅圍欄之下，同時持續把陣容補得既有天賦也夠厚，以承受從開幕夜一路到總冠軍門票之間、漫長 100 場比賽的折磨。
「我覺得如果我來到這裡，嘴上一直講我多想贏，但卻把每一塊錢都拿走、讓球隊在運作上變得困難，那我看起來就很像個騙子。」布里吉斯週二表示。「那不是我。我非常想贏。不惜一切代價。」
蘿斯隨後又以實惠的成本，簽下兩位被期待能有貢獻的球員，曾拿過第六人的高產得分手喬丹‧克拉克森（Jordan Clarkson），以及功能多元的法國長人格爾雄‧亞布塞萊（Guerschon Yabusele），替尼克注入全新深度，也讓布朗在輪換配置上有更多選項。布朗週二表示，他通常偏好把輪換「拉到 9 又 1/2 到 10 人」左右。
「我會盡可能地多用球員。」布朗說。「就算我在薩克拉門托（國王隊）那時，球季中遇到傷病問題，季末也有一段時間我把一名雙向合約球員基昂‧艾利斯（Keon Ellis）拉上先發。我會嘗試讓所有能幫我們贏球的人上場。」
布朗上任後的第一個重大「誰該上場」決策：找出他心目中、應該與布里吉斯、入選過年度球隊的雙星賈倫‧布朗森（Jalen Brunson）與卡爾-安東尼‧唐斯（Karl-Anthony Towns）、以及強悍的 3-and-D 前鋒 OG‧阿奴諾比（OG Anunoby）搭配的「第五位先發」。
上季大半時間，這個位置屬於喬許‧哈特（Josh Hart），他補齊了一組在整個 NBA 所有五人組合裡、出場時間遠遠最多的先發，但這套組合在 1 月初到季後賽結束之間的 700 多分鐘裡，卻被對手多拿了 40 分。持續的慢熱最終讓尼克在東區決賽對溜馬的前兩戰吃了苦頭，促使錫伯杜在第 3 戰起把哈特（其實是哈特自己建議）移出先發，改由中鋒米契爾‧羅賓森（Mitchell Robinson）頂上，一直到印第安納最終於第 6 戰關門晉級為止。
自從布朗 7 月接掌兵符以來，外界一直在討論新教頭會怎麼做：他會把動能十足、但外線不穩的哈特塞回先發？還是續用 7 呎長人羅賓森，他在健康回歸後以進攻籃板與護框產生巨大影響——把唐斯移去大前鋒？或者，乾脆考慮外線更佳的替補後衛麥爾斯‧麥克布萊德（Miles McBride），藉此減少對手把鋒線去對位唐斯的策略效果，並最大化以布朗森—唐斯擋拆雙核心為首、五人外拉（5-out）體系的爆發力？
經過幾個月對新球隊的研究、以及觀察一些開訓前自選的合練後，布朗於週二給出初步結論：他需要更多時間，等看到所有球員在實戰強度下的跑動，再決定那個第五人的歸屬。
「那會在訓練營裡逐漸成形。」他說。「現在就下定論說『會怎樣怎樣』還太早。」
被問到看法時，一向愛開玩笑的哈特立刻丟出一句：「如果我不先發，我大概就會提出交易申請吧。」隨後他正色陳述立場，也像布里吉斯談合約時一樣，拿捏出特定的語氣。
「我覺得自己是聯盟等級的先發。我認為我配得上先發。」哈特說。上季他打出生涯代表作，場均 13.6 分、命中率 52.5%，外帶 9.6 籃板、5.9 助攻與 1.5 抄截，單季上場時間以 37.6 分鐘領先全聯盟。「但最終，仍要看什麼最有利於球隊。你知道的，去年我一路都在談犧牲，以及某種僕人心態、善用自己恩賜之類的事。所以如果我跑去要求一定要先發，那會顯得非常自私。」
「所以，不管麥克想怎麼做、或不想怎麼做，我都可以。時間會告訴我們答案。我會想辦法去適應、去處理該處理的事。」
哈特顯然還得處理另一件事：他投籃手的無名指老毛病，源自於季後賽的一次受傷。哈特在 7 月動了處置該問題的手術，但他週二表示自己「最近又有點再度拉扯」，而且本季很可能要帶著護指上陣，他也希望這個「手指上的加裝物」不會影響他的球風。
「就我個人來說，我很討厭手上戴任何東西。」哈特說。「我會覺得手感不好。可能需要一點時間去適應。」
對布朗與這支新球隊而言，必須適應的遠不止這些，而除了「誰上場」之外，同樣重要的是「要怎麼打」。
在薩克拉門托掌兵期間，布朗不斷傳播「節奏」的福音，不論是對手投進或沒進，都要衝刺跑回前場；更早在進攻時間內把球帶過半場；是用衝刺切進戰術，而不是漫不經心走過流程，結果就是打造出聯盟最有效率的進攻之一。（「我在他執教國王時對上過那些球隊。」布里吉斯說。「老實講，防守他們一點也不好玩。」）然而在錫伯杜／布朗森時期的尼克，節奏常年近乎冰河速度，最近五季每 48 分鐘回合數都在聯盟倒數前五。
布朗很清楚兩件事：那必須改變；而推動改變的旅程，得從一件非常簡單的事開始。
「第一件事：叫他們跑快點。」他笑著說。「你知道，在我們要做與要教的事裡，有些重點。對我們來說，最大的重點就是『跑到兩邊底角』。你必須要有能快速抵達底角的球員。如果你有能抵達底角的球員，尤其是能投、或能持球做決定的球員（而我們陣中就有）……那就能把對手防線拉平，接著就能推倒骨牌：我們能切入禁區、能分球、能連鎖做出下一步等等。所以強調這件事，同時賦予『搶底角』緊迫感與重要性，會非常關鍵。如果我們的人願意擁抱這點，我相信他們會，那就能把整個流程帶到正確的軌道上。」
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尼克真的願意改變打得更快嗎？
對布朗來說，讓這個流程「最佳起步」的關鍵，是說服布朗森買帳。這位 29 歲的控球後衛，靠著有時候頗為「慢板」的擋拆指揮與單打外科手段，攀上超級球星的高度；上季他在持球時間、每次持球秒數、每次持球運球次數與持球比率等數據上，都領先全聯盟。
公平地說，布朗森的「鐵腕控場」已連續三季把尼克的進攻效率送進聯盟前七。不過在布朗看來，若能稍微「少一點」，也許就能換來「多很多」。
「我最想為他做的事，就是設法替他，也替所有人，創造更多簡單的出手機會。」布朗說。「籃球比賽裡最簡單的出手之一，就是『噴射三分』（觸碰禁區後分球、接到就投的外線）。我非常推崇進入油漆區、再把球噴出去給隊友接投三分，所以我們的體系會盡量讓他得到很多那樣的情境。……我很期待在正式打比賽後，看看我們能不能持續找到辦法，尤其是當比賽開始之後，替他創造更多簡單的接傳就投機會。因為在關鍵時刻，球還是會在他手上，所以讓他在比賽過程中打得更輕鬆，會是一件大事。」
布朗表示，從開訓前的自選訓練看，布朗森似乎樂於更頻繁地「把球先移開自己手上」，讓布里吉斯、唐斯、阿奴諾比、哈特與其他紐約持球點有發揮空間。布朗森本人也聽起來準備接受挑戰。
「當我們真正開始之後，就會知道一切會怎麼走。」布朗森說。「但老實講，現在我對任何事都保持開放，因為一切都是新的，而我只想贏。……我們顯然得願意調整、願意改變，並找出向前邁進時，如何成為最好的版本。如果你想贏，你就會去做。就這麼簡單。」
究竟會長成什麼樣子，目前仍待觀察。哈特提到他看到的是一種「高度協作」的方式，在那種體系裡，「每個人都能做決策、能閱讀場上情勢、能反應，當你這麼做，人人都會感到開心。」唐斯則推測，可能會導入一些勇士風格的戰術，讓布朗森像雪橇般在場上穿梭、繞掩護飛奔尋找乾淨出手機會。
金州的交響級移動進攻並非一日能成，布朗也明白，接手一支自認已接近山頂的球隊，需要的是一種柔韌的手感。
「當你導入任何東西時，你永遠會先去看自己球員的強項，並嘗試把他們放在最能成功的位置——首先是為了幫助球隊，但你同時也得記著他們個人的目標／抱負，尤其要基於他們的天賦所及。」他說。「嘗試把這些拼在一起，那就是我的工作。而我相信，我們在攻防兩端的打球方式，會放大他們做得很好的那些事。」
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尼克能把「人人參與」與「核心優勢」兼顧嗎？
正如哈特所說，他看到的是一種「高度協作」的方式，每個人都能持球、能判斷、能即時反應。當這樣的自由度與責任感結合在一起，團隊的凝聚力會隨之提升，球員的心態也更容易保持積極。唐斯則進一步指出，新體系很可能融入一些勇士隊的進攻元素，例如讓布朗森在場上繞掩護不停跑動，藉由持續移動製造出空檔，形成如交響樂般的流暢攻勢。
然而，布朗也很清楚，金州勇士的戰術體系並不是一夜之間成形。要在尼克複製出類似的進攻效率，需要的不僅是球員的執行力，更需要教練能夠拿捏分寸。
「當你嘗試導入新的戰術或理念時，首先必須考量球員的優勢。」布朗說。「你要讓他們處在最有可能成功的位置。當然，首要目的是幫助團隊，但你同時也必須兼顧他們的個人抱負與發展，特別是基於他們各自的天賦。把這些元素融合起來，這就是我的工作。我相信我們的攻防風格，會進一步放大球員最擅長的部分。」
如果布朗能夠把握這種平衡，一方面維持尼克過去幾季在東區累積的根基，另一方面又能從蘿斯補進的球員群中挖掘更多價值，那麼尼克真的可能達成外界的期待，甚至首次闖進本世紀的總冠軍戰。
「我們了解眼前的機會有多麼難得。」唐斯說。「我們必須每天都全力以赴，每場比賽都找到進步的方法，並且把我們最好的樣子呈現給球迷。」
尼克真的能滿足「總冠軍」的唯一標準嗎？當然，所有這些改變與嘗試，最終都將接受殘酷的檢驗。紐約是一個渴望勝利的城市，尼克則是一支背負厚重歷史的球隊。當球迷、媒體、管理層都把標準拉到「非冠軍不可」的高度時，任何失敗都可能被放大。
總教練布朗的任期才剛開始，但他心裡非常清楚，自己並沒有太多緩衝空間。過去在薩克拉門托，他打造了最有效率的進攻之一，如今在紐約，他必須證明自己也能在巨大的壓力下讓團隊持續前進。
布朗森、布里吉斯、唐斯、阿奴諾比、哈特、羅賓森……這套核心組合的潛力毋庸置疑。再加上板凳席的克拉克森與亞布塞萊，尼克的深度比過去幾年更為扎實。若能讓所有球員心甘情願接受新體系、並在關鍵時刻打出執行力，這支球隊確實有本錢挑戰總冠軍。
但是，如果再次在季後賽倒下，那麼等待他們的，將不只是球迷的失望，更可能是總教練位置的動盪。
尼克如何處理「現在就要贏」與「未來發展」的拉鋸？
蘿斯的操作非常清楚：他希望在保有陣容厚度的同時，衝擊冠軍。布里吉斯以低於頂薪的價格續約，正是這種取捨的體現。他選擇讓球隊更有彈性，而不是壓到財務極限。
但同時，尼克必須面對現實：布朗森已接近 30 歲，唐斯也正進入生涯中段，哈特有手指隱憂，羅賓森歷來有傷病史。這意味著「現在」的窗口期並不長。若要等到年輕球員慢慢成長，可能會錯過這批核心最具競爭力的時刻。
尼克的選擇因此變得清晰：他們必須「邊走邊贏」，在追求冠軍的同時，也要確保球隊文化能培養新人，讓陣容保持長期競爭力。這樣的難題，正是布朗上任後最大的挑戰之一。
尼克的球員們會真正擁抱改變嗎？
從布朗森到哈特，從布里吉斯到唐斯，言語上他們都展現了「願意調整」的態度。但在實戰中，能否真的改掉多年來的習慣，並徹底執行新體系，才是真正的關鍵。
布朗森雖然在記者會上表示自己願意接受更多「無球打法」，但當比賽進入緊張時刻，他是否還能放手給隊友分擔？哈特雖然說自己不會自私，但若真的被長期排除在先發之外，他是否還能維持正向心態？唐斯與布里吉斯雖然口頭上支持，但在高壓情境下，是否願意把球權交給別人？
這些都需要時間去驗證。布朗的新尼克，究竟會成為一支能「不惜一切代價」追求勝利的隊伍，還是最終又在東區決賽倒下、成為另一段紐約球迷心中的遺憾？
答案，將從這個賽季開始揭曉。
